清朝末年，同治皇帝即位期间，郭云深为友雪仇，夜杀大淫棍丁冒雄，因此被官府追捕在逃，行至武强境内。为了百姓的利益，又力除井霸，继续此上途经通州时，路见不平，继面杀死了大恶霸马连图，一路上所见所闻以及自身经历的诸多事情，使他万念俱灰，抱着一死之心，投案于通州官府。因而被关进大牢，以待发落。
在此期间，恰逢载兼王府的王爷视察通州，得知了他的案情，经过亲审亲问，方知郭云深乃是为民除害的一介英豪，遂力保出狱，做了载兼王府的的拳师和护院镖师。
王爷为了谨慎起见，曾多次对郭云深进行试探和考验，于此同时，郭云深曾两次救公主脱离大难，一身正气加上侠肝义胆，赢得了郡主无比的青睐，并产生了爱慕之心，曾经向其表达以身相许的心迹。郭云深基于地位悬殊，便婉言谢绝。
同治五年，盗贼蜂涌，灾情四起，洪涝、蝗灾、瘟疫相继而生。朝野上下人心惶惶。国家沦于多事之秋。时年冬初，皇宫宝库连续被盗，就连同治皇帝最喜爱的国宝“万寿金佛”也被飞贼燕尾翎盗去。为此龙颜大怒，曾连续降旨，要朝中能人之士捉拿飞贼。但几经查访终未破案，无奈之下，张贴皇榜，意在求得能人，助拿飞贼，并许诺功名利禄。
一日，郭云深受王爷指派，陪郡主去首饰楼去买首饰，路过大前门时，发现了张贴的皇榜，不顾郡主的阻拦，毅然上前揭了榜文。
郭云深被召进宫中，皇上说道：“郭云深，你不过一个平常武夫，怎敢揭榜文冒充能者，可知朝大事非同儿戏，擒不住飞贼，寻不回国宝视为误国大罪，朕问你，你靠什么缉拿飞贼，难道你不怕朕杀你的头，你可要三思行事啊。”
郭云深道：“皇上，云深虽技平，自量擒贼云有余耳，斗胆揭榜，意在降服飞贼，挫其锐气，以资大清之威也。”
皇上说道：“山野村夫，略通小技，你可知此贼技艺高深，非一般人所能降也。”
郭云深说道：“草民云深自幼习武，历经坎坷，旨在强其体以教民众，全其技以示豪强，抚良善以足民意，刃匪霸以求民安。此番缚贼若有失手，愿以项上人头做保，圣上大可放心，不捉此贼誓不生还。万望圣上成全此志。”
听了郭云深这番话，同治皇帝大喜说道：“好你个郭云深，自朕登基以来，文武百官之中，功著者有之，资深者有之，还没有哪一个敢在朕面前出此狂言。常言道，既出大言必有广才，朕就成全于你，限你一个月内将飞贼缉拿归案，寻回国宝，你可要记住自己说过的话，你可是拿脑袋做赌注的。”
郭云深赶忙跪倒在地，高呼“谢万岁成全，云深领旨谢恩。”
当下同治皇帝给郭云深配备了人手，随时听候指令。
郭云深奉旨捉拿飞贼的消息，在京城传开，文武百官之中，等看郭云深笑话的大有人在。
有一天，郭云深暗访飞贼燕尾翎的踪迹，来到东城外一条小河边，看见一个苍发老翁垂钓于河边，不由走上前去，站立其后细心观看。那老翁并不回头，却问道：“身后之人，可是奉旨捉拿飞贼的郭云深郭大侠？”郭云深十分诧异反问道：“你是何人，怎么知道我郭云深的名字？”
老翁说道：“你不要问我是何人，请回答我，你是不是郭云深？”
郭云深说道：“我是郭云深，你怎么认识我？”
老翁说道：“我眼毒，看不干走眼的，我问你捉拿飞贼可有把握？”
郭云深故意说道：“哪里有什么把握，不过搪塞皇上而已。”
老翁说道：“你可是打了保票的，难道拿自己的脑袋做儿戏？”
郭云深似有惊觉地说道:“你究竟是谁？如何知道我的底细？”
老翁说道：“在回答你我是谁之前，我先问你几个问题，再告诉你如何，或许我还能告诉你燕尾翎的一点消息。”
郭云深应道：“那好，你问？”
老翁说道：“你与飞贼燕尾翎可有过节？”
郭云深回答：“我根本不认识他，能与他有什么过节。”
老翁追问：“你既然与他无怨无仇，为什么要豁出身家性命替皇上卖命，值吗？”
郭云深说：“既然你问起这些，我不防也告诉你，那燕尾翎身为盗贼，盗些银两珠器，借以济贫扶难，我郭云深无话可说，可从未听说过他在哪里周济过什么穷人，盗富盗官倒也有情可原，可他竟然把国宝万寿金佛也窃为己有，这实在不能容忍，那‘万寿金佛’在世上，仅此一樽，价值连城，可它是国家的，人人有份的，它不是皇上一个人的，一旦此物流失国外，岂不让老外笑咱华夏无人，就为这，我才插手此事，再者说这燕尾翎也太狂傲了点吧。”
老翁这时把鱼竿放下站起身来说道：“你说的不无道理，可据我所知，那燕尾翎身怀顶天绝技，根本不把你郭云深放在眼里，你想捉他谈何容易，弄不好会惹火烧身的。”
郭云深笑道：“燕尾翎目中无人，他把自己看得也太高了，难道不知天外有天？”
老翁倒背双手慢慢说道：“宫廷之内高手如云都奈他不得，此人轻功绝技举世无双，逾高墙如履平地，你能奈何了他？”
郭云深说：“我是找不到他，一旦有一天我见到他定要与他见个分晓。”
话到此处，只见那老翁回过身来把伪装假须掳去，说道：“郭大侠，我便是那飞贼燕尾翎，这个分晓如何见法，请你划个道。”
郭云深大惊说道：“你是飞贼燕尾翎？”
老翁笑道：“不错，我就是你要找的飞贼燕尾翎。”
“你若真是燕尾翎，我倒有一言相劝。”
“请讲。”
“请你把万寿金佛交出来，别的事情，我一概不究，你行你的便，我走我的人。在皇上那里我也好有个交代，你看如何？”
“我凭什么听你的，就凭你这张嘴？”
“那你想怎样由你划出个道出来，好吗？”
“我看这样，你郭云深在江湖上也小有名气，我燕尾翎也自觉无有对手。今天，你我二人不防打个赌，我若输于你，情愿把万寿金佛交出来，你若输于我，我干脆走人，从此往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，各不相扰如何？”
“好，就依你行事，划道吧！”
“由此向西距东城墙有二百步远，我前你十步开跑，我跑你追，到城墙下，你若能抓到我或碰我一下衣角，我便认输，你看怎样？这个游戏虽小，但他可关系到万寿金佛归谁的大事，你敢吗？”
“好，一言为定，我若输给了你，今后决不再过问万寿金佛的事情。”
“不过，我也劝你一句，你若输了就赶快离开京城，皇上要了你的小命。”
“那是我的事，不劳你多管，我们开始吧。”
于是两个自选其位，燕尾翎靠前十步站定，一声“开始”后。两个人各施轻功，向前飞奔，地面上看似两个黑球在飞滚转眼到了城下。
单就轻功而言，郭云深略逊于燕尾翎，而燕尾翎恃此为傲，他深信郭云深是抓不到他的。当他飞到城墙下时，忽然使出蝎子倒爬墙的功夫向城墙上爬去，他想借此显示自己功夫的高深。
郭云深随即走到城下，见燕尾翎已爬上足有丈半多高，不容多想纵身跃起，伸手攥住了燕尾翎的手腕，施展碎捏铁豆的功夫，连捏带拽地把燕尾翎拽下来，落地后郭云深的手还攥着燕尾翎的手腕，可是燕尾翎的关节早被攥碎了。
郭云深说道：“燕尾翎，我还是那句话，把万寿金佛交出来，我可以放你一条生路。”
燕尾翎说道：“郭大侠是我太低看你了，万寿金佛就埋在我钓鱼竿下的青泥下，至于我，在此之前我们已有约定，任你发落，郭大侠你动手吧。”
“你已说出万寿金佛的下落，算你言而有信，我看你是个人才，不想把你交给皇上，也不想就此杀掉你，你快走吧，再晚就来不及了。”
“我手腕关节已被你捏得粉碎，疼痛难忍，浑身松软无力，怕是走不成了。”
正在这时，有大内的几个将官带着一队人马，飞奔而来，下得马来就要捆绑燕尾翎。
郭云深松开攥着燕尾翎的手说道：“慢着，我也燕尾翎有言在先，只要他交出国宝，我便放他走人，如今他已说出藏宝的所在，我不能言而无信，就让他逃命去吧。”
一个将官说道：“郭大侠若是放了燕尾翎，恐怕皇上那里不好交代吧。”
郭云深说道：“皇上那里由我去解说，有什么事情我顶着，不劳各位多管。”
燕尾翎插话说道：“郭大侠多谢了，不过，你用不着为我开脱，其实我早已抱定念头，只要败于你手，此行决不求生，你不要多说了，让他们动手吧，只可惜你我相见太晚了。”
郭云深说道：“燕尾翎，你这是何必呢。”
燕尾翎不再说话，慢慢闭上双眼，这时过来几个兵卒将燕尾翎捆了。
郭云深捉了飞贼，寻回了国宝万寿金佛，宫廷上下都在议论纷纷，同治皇帝更是大喜过望，立刻升朝，命人拟旨，对郭云深进行封赏。
金殿上，同治皇帝高居龙座，文武官员位列两厢，郭云深在殿外候旨，皇上大声宣旨：“宣郭云深进殿。”
传话官走至殿口喊道：“皇上有旨，宣郭云深进殿。”
郭云深迈着虎步进了金殿，跪在地上：“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上：“郭爱卿平身，听旨，宣！”
宣旨官双手拿圣旨前行几步念道：“奉天承运，皇帝诏曰，郭云深擒贼夺宝，功在千秋，赐五品蓝翎之功名，赏银万两，绫帛百匹，钦此。”
郭云深听罢宣旨，赶忙奏曰：“皇上万万不可呀，云深擒贼寻宝，不过一场武林游戏而已，不足挂齿，哪里受得起这般赏赐，请皇上收回成命吧！”
皇上道：“郭云深，你为朕擒飞贼寻国宝，功不可没，难道你怪朕赏赐太轻不成？”
郭云深忙道：“皇上误会了，我郭云深自入师以来，师父早有明训，习武之人，不图功名，不贪富贵，舍生取义，死不足惜，我本江湖中人，一生只好游荡江湖，打抱不平，功名利禄全不在心上，万望皇上成全于我，收回成命，云深感激不尽。”
皇上道：“郭云深，朕已将圣旨拟好，你不接受朕的封赏便是抗旨不尊，你可是有罪的呀。”
郭云深道：“倘若皇上不能收回成命云深只有以死明志。”
这时王爷见此局要僵，赶忙请奏：“禀皇上臣有话说。”
皇上道：“讲。”
王爷道：“郭云深在我府中任拳师和护院镖师多日，臣深知其性格，把有功而不收禄视为武人之根本，依臣之见，皇上可收回成命，成命他的心意，这也是无名的封赏啊。”
皇上道：“好，好，好。朕就依叔王之见，郭云深，你不接受朕的赏赐，朕也不亏待于你，日后朕一定亲临王府会见，你下殿去吧。”
郭云深“谢主隆恩”后退下殿去。
皇上长出一口气说道：“好个郭云深，下至平平庶民，上至一品大员，谈吐豪爽，不带奴气敢与分争，自朕登基以来也仅此一人，真可谓一代狂侠啊。”
郭云深回王府的第二天，皇上命人送去五十坛好酒，并口谕要王爷天天陪郭云深享用。到了晚上，王爷派人把客厅布置一番，客桌上摆满了美酒佳肴，郭云深被下人请了来，老夫人和女儿若仙都来祝酒。
王爷风趣地说道：“云深哪，在我的客厅里，用你的酒做宴，这算是谁请谁呀？”郭云深道：“王爷又开玩笑了，怎么会是我的酒？”王爷道：“这酒确实是你的，你对皇上有功，又不接受封赏，他心里不落意，知道你好两口，就差人送来五十坛御酒，还传来口谕，让本王天天陪你喝酒。正好本王也个酒的嗜好，就由我来陪你痛饮吧。这五十坛酒足够咱俩喝一年的。今天晚上老夫人和若仙都在，咱们就边饮边聊，来个快语通宵。”
郭云深道：“就依王爷。”若仙道：“父王，光是闲聊饮酒多没意思，我们不如做一番游戏，才叫有趣味。”老夫人说道：“对，做游戏，出对联，对对子，做诗都可以。”王爷说道：“云深，你看他们说的这个办法怎么样？”云深抱拳说道：“云深不才，我听命就是。”
王爷道：“好，大家都同意，我也赞成，叫我说呀，这第一杯酒咱把它同干了，然后呢，你要说出这酒的名字，如说对了就由你出上联，然后剩下的三个人抢对，先对上的算过关，剩下的两个人要各作一首与酒相关的诗来，对不上的罚酒一杯，都能对得上，作成诗的大家就同饮。”于是四个人都举起杯子一饮而尽，未等放下杯子郭云深大喜说道：“好啊，太好了，我又喝到家乡酒衡水老白干了，好酒啊，好酒。”
王爷接话说道：“云深说的没错，此酒就是衡水老白干。云深，这第一联就由你来出。”
郭云深稍一思索道出一联：“一席佳宴系宫廷，其中多少玄机。”
若仙看一眼墙上的山水画，马上应上一联：“四壁景图连旷野，户外何人知晓。”
王爷道：“夫人，该咱俩作诗啦。”
夫人道：“听我的，暮年唯好酒，万事不关心，是夜成其意，相约皆故人。”
王爷道：“夫人，你在挖苦本王我呀，好，我也来一首：青壮多争战，老来抚圣安。今朝不饮酒，归路知何年。”
夫人道：“好了，该对的也对了，该作的也作了，大家再一块喝了这第二杯吧。”于是四个人又同饮了第二杯酒。
若仙道：“这次该我出上联了，听好了：一座深宅，容纳多少大清文武客。”
郭云深回应：“我来对，中原宝地，酿出无数衡水老白干。”
夫人道：“又让他们抢先了，王爷，该你作诗了。”
王爷道：“逆耳之年为昃阳，江山况下逊先皇。功德无量谁人晓，只将琼浆入胃肠。”
王爷把嘴冲夫人一呶，意思是让夫人作诗。
夫人吟道：“奉禄如流拜圣恩，但求主政可长存。身为梁柱须适用，何故酒间出叹音。”
王爷道：“对，对，对，说好是快语通宵的嘛，来，同干一杯。下次该夫人出联了。”
第三杯酒一饮而尽。
夫人道：“听我的上联：衡浆御赐深州汉，同是直隶人物。”
王爷道：“我有下联：王位钦封大满臣，俱为炎黄子孙。”
“好，我来一首：酒饮丈夫味，激情满腹烧。丹心通日月，德懿谓清高。”郭云深主动吟道。
“我也来一首：把酒含心事，聆听弦外音。逢墙舌更短，遇逆锁朱唇。”若仙紧随其后。
几个人饮完第四杯。
王爷道：“我出一个上联：玉液琼浆谁敢饮。”
夫人马上对道：“我来对：华厅豪府我为东。”
若仙看一眼郭云深，马上吟出一首诗来：
潜心久慕是崖松
迎雪熬霜全自容
今日白干成伪醉
明朝龙井可接风
首白心境为言表
到底腹含惑是空
吾只意思说自愿
徒埋真迹问苍穹
郭云深微微含笑，立即吟出一首诗来：
尽临险境多崖山
百炼千锤为自全
行刃欧棘习是素
餐风饮露不称鲜
怜香惜玉赏风貌
踏径捷足看牡丹
此辈量极不过酒
忘怀怎敢纳蝉娟
对两个人的诗，王爷和老夫人，互相对看几眼，脸上均显出无奈的苦笑。
王爷道：“好诗好诗，来吧，我们干了这第五杯酒，再换个方式游戏一番。云深呐，我问你为什么独爱这个衡水老白干？”
郭云深深有体会地说：“这衡水老白干，乃我家乡之特产，一杯入腹，便有一股亲情滋生，再有这衡水老白干，色味纯正大有丈夫气息。喝上一杯回味无穷，我每入场，总要喝几杯，提提精气神，此生与它难以断缘啊。”
王爷道：“说的好，从今天起，我奉旨行事一天一场酒，就喝这衡水老白干。”
这天晚上，四个人赋诗联对，谈笑风生，整整一宿，鸡鸣方止。