清咸丰五年，郭云深四十八岁时，他已经是名扬武林的形意大师，武林之中，无人不知无人不晓。是年六月正当中伏天气，热似烤锅，其热难忍。一日在清宗府内，郭云深乘凉于凉亭之下，依椅而坐，闭目养神，不知不觉渐渐睡去，进入罕遇的梦乡。
睡梦之中，见一白须仙翁，手摇拂尘飘然而至，心传他冷热功法，口授秘诀数句，恍然离去。
郭云深大喜，猛然醒来原是一梦，但梦中心传之法、口授之语却记忆犹新。他马上盘坐于地，照法而练，果然效果甚佳，大热的天，冷出一身鸡皮疙瘩。收功后，周身舒适无比，不由得一阵狂喜。
事隔几日，一个早晨，郭云深发现在门楼的飞檐上，悬挂着一个包裹，足有丈半高低，他施展轻功，飞身而上，将包裹取下打开一看，里边有一件翻毛羊皮大袄，袄里面放有一张纸条，上写“郭云深慎纳，此送御寒皮袄一领，以度三伏，如若有趣，于六月初八日，肃王府一见。”下款是“杨”字。
郭云深便知是杨露禅所为，知道杨露禅与董海川是约自己去肃王府比试内功，不禁俯首一笑。
到所定之日，郭云深身穿羊皮大袄，让一个徒弟套上一辆马车，他在车上合衣盘坐，奔肃王府而来。
在肃王府左侧，专门为董海川练功用的场内正中间一块方砖铺好的地上，董海川和杨露禅各穿一件大皮袄，以大盘的姿势相对而坐，一旁还有一个空位。郭云深知道是为他准备的，也不言语，走过去盘坐起来。
三个人的身后都有各自的徒弟相站。董海川见郭云深已到，吩咐身后的徒弟，上火盆，徒弟把早已准备好一个大铜火盆端过来，放在三个人的中间，火盆火势正旺。
一场别开生面的内功比试在这里开始了，面对灼人的炭火，背着烤人的日光，三个人闭目调息各用其功。
郭云深幸亏几日前梦得其法，若不然他定败无疑，天快正午，早有专人往火盆里加了炭，身后的三个人的徒弟早已汗流浃背，面如水洗，三位大师却是安坐其位，如度严寒。
本来从武功角度而言，三个人都是名贯武林的高手，齐名于天下，可是单从内功方面讲，董海川和杨露禅根本想不到郭云深能与他俩比个一手，所以一开始就有胜郭云深一筹的想法。
三天时间已到，在这三天当中，不吃不喝不睡，完全进入功态，三个人一滴汗水未流。事后郭云深有意将皮大衣和内衣一并脱去，说道：“你二位送我的皮袄不算是好料子做成的，你们看看，守着火盆还冻得我出了一身鸡皮疙瘩。”
董海川和杨露蝉也把皮袄脱下，众人看时两个人的身上都冻了一层鸡皮疙瘩，三个人相对而视，哈哈大笑起来，比试结果还是未分高下，这便是三位奇才比试内功的实情，后来一直被世人传为佳话。